Полусломанная музыкальная шкатулка

В виртуальной реальности игры Yggdrasil каждый участник управляет собственным персонажем. Игрок под именем Момонга является лидером гильдии Аинз Оал Гоун, известной своей приверженностью тёмным архетипам. Когда становится известно о предстоящем окончательном отключении игровых серверов, Момонга решает остаться в игре до последнего момента, собрав в виртуальном зале гильдии нескольких своих соратников.

Вместо запланированного отключения происходит непредвиденное событие: игровой мир не исчезает, а начинает трансформироваться, обретая признаки реальности. Персонажи, включая Момонгу и членов его гильдии, обретают сознание и физическую форму. Перед ними встаёт задача адаптации к новым условиям существования в незнакомом мире, где прежние игровые законы более не действуют в полной мере.

Момонга принимает решение не искать способа вернуться в прежний мир, а вместо этого утвердить влияние своей гильдии в изменившейся реальности. Он приступает к систематическому исследованию нового мира, установлению контроля над территориями и устранению возникающих угроз. Действия Момонги и его организации приводят к серии конфликтов с местными жителями, другими пробудившимися игровыми сущностями и независимыми группировками.